vol.101 休暇制度が変わると無駄な道路が減る！？

　日本人の労働意識は随分変わったと言われる。しかし、欧米に比べるとまだまだだ。日本では、労働と休暇をセットにして、表と裏の関係で捉えがちだ。欧米の先進国では、労働と休暇は全く別ものとして考える。つまり、休暇は、人生を有意義にするための時間と捉える。
一方、日本では、レジャーを余暇と訳す。この訳には、労働が主体で、その余った時間を休暇に当てるという考え方が根底にある。日本では『働き方』を考える延長線上で休暇を捉えるが、欧米はむしろ『生きかた』を考える中で“休み方”を考える。その点が根本的な違いであろう。

日本は、国民の祝日（祭日）が欧米よりも多い反面、休みを取ったという実感が沸きにくい。休暇が、盆、暮、正月、ゴールデン・ウィークと、ハッピーマンデーで３連休になる土日月に集中してしまい、どこへ行っても、｢混む｣「交通渋滞に巻き込まれる」「料金が高い」などの経験をするからだ。そのため、休暇を取った気がせず、満足度が低くなる。
地域によって時期が異なるはずのお盆も、休みが８月中旬に集中する。休暇が集中するため、旅館やホテルはハイシーズン料金と称して、高い価格を設定する。旅行する側は、わざわざ高い料金を払って疲れに行く。普段だったら１泊２食１万円で済むところが２倍以上に跳ね上がる。普段だったら２時間で到達できる場所に、３倍以上の時間をかける。休暇の集中には、国民一人一人にはほとんどメリットはない。もっとも企業には、休暇の集中は、業務管理上や効率性を考えるとメリットはあるだろう。その点こそ、日本が企業の論理を中心にしており、働く側の論理になっていない証拠である。

　 一方、休暇が分散すると、国民が休みを取った実感が向上するだけでなく、思わぬメリットが生まれる。
まず、道路整備箇所が減る。例えば、観光地は、休暇が集中するため、その時に限って交通渋滞が起きる。その地域は、普段の平日はスイスイであるにもかかわらず、地域住民の生活に支障をきたすという理由でバイパス建設を要望する。普段の様子を見るとバイパスは不必要だ。休暇が分散して、道路の利用が平準化すれば、高規格のバイパス道路を建設する必要はなくなる。無駄な道路建設が減るのだ。

　また、休暇が分散すると、受け入れ側の旅館やホテルの雇用環境が変わる。繁閑の差があると、旅館等はお客様が少ない時期を基準に人を雇い、繁忙期はパートやアルバイトで対応しようとする。宿泊業に非正規雇用が多いのは、そのためだ。パートやアルバイトは、正規社員に比べると、概して技術や知識が身につきにくい。常連客の顔や嗜好も覚えにくい。つまり、正規社員を増やせる環境を作ることは、旅館・ホテル、お土産屋、飲食店など観光地のホスピタリティの質の向上につながる。休暇の分散化と平準化は、観光地の評価を高めることに貢献することになる。
　換言すれば、休暇が集中しているお陰で、旅行者は質の低いサービスに高い料金を払っていることになる。休暇が集中しているお陰で、旅館等はサービスの質を維持できなくなる。休暇が集中しているお陰で、非正規雇用の割合が高くなり雇用者自身の個人所得が低くなる。そして、休暇が集中しているお陰で、道路がもう一本欲しくなる。

　では、休暇の分散を進めるには、どうしたら良いか。これは、日本人の有給休暇消化率をみると簡単ではないことがわかる。休暇制度そのものと国民の意識を変えることが必要になる。今回は字数の関係（紙面の都合）で書けないが、次回以降、それについての私のホンネを語ることにする。
（2008年３月18日）